Business plan

Un business plan ou Plan d’affaire, ou tout simplement Plan d'entreprise, est un résumé de la stratégie qu’un entrepreneur ou un manager compte mettre en œuvre dans un projet entrepreneurial et développer les activités nécessaires et suffisantes pour réussir. Il formalise par écrit le Business model de l’entreprise ou du projet d’entreprise.

Le business plan est rédigé tant pour un usage interne pour le management ou la planification que pour communiquer à l’extérieur et convaincre les banques d’accorder des financements ou le capital risque d’investir dans l’entreprise.

Les business plans sont réputés pour devenir rapidement obsolètes. L'importance du Business plan est controversée et beaucoup considèrent que le document lui même n’a que peu de valeur alors que le processus de formalisation par lequel passe l’entrepreneur est essentiel. Ce dernier permet de développer une meilleure compréhension des l’activités et des stratégies possibles.

Des règles de formes sont à respecter. Un business plan doit pouvoir permettre au lecteur de répondre rapidement à ces questions:
D’où l'entreprise part ? Où va elle ? Comment compte-t-elle y aller ? Selon quelle progression dans le temps ?
Cela devant être fait rapidement c'est à dire que le document doit être concis, concret, cohérent et hiérarchisé.
Le document doit en outre être clair et lisible pour en faciliter l'accès à tout type de lecteurs, il doit également pouvoir s'adapter au type de lecteur en apportant des sections particulières adaptées aux différents types de partenaires. Selon que le lecteur désire ou non des détails il peut approfondir ou non sa lecture. Le Business plan doit impérativement être honnête car un mensonge se détecte et ruine une relation et le document doit inspirer confiance. Enfin un business plan doit être sobre et éviter les effets de style qui ne servent pas le contenu.

La première impression reste gravée dans la mémoire du lecteur, aussi une présentation générale propre et soignée est recommandée. Les présentations luxueuses ou au contraire bas de gamme sont à éviter.

Les différentes parties sont en règle générale structurées de la façon suivante:
1. Résumé du plan d'affaire : quels sont les points clef ?
2. Genèse et contexte du projet: qu'est ce qui a été fait ? Ou en est on ?
3. Equipe et encadrement:
4. Analyse du marché
5. Produit et services offerts
6. Stratégie marketing et commerciale
7. Moyens et organisation
8. Dossier financier (avec projections découpées par années, voire par trimestres)

Une certaine latitude existe quant à la structuration du Business plan suivant les attentes des lecteurs ou des points forts du projet. Des modèles anglo-saxons sont souvent adoptés pour la rédaction de projets internationaux ou de haute technologie. La présentation étant alors la suivante:
1. Synthèse (executive summary)
2. Besoin du client et Opportunité d'affaire
3. Stratégie et étapes clefs
4. Plan marketing
5. Plan opérationnel
6. Management et personnes clefs
7. Projection financières
8. Besoins et plan de financement

Le suivi du déroulement du plan demande un tableau de bord de gestion permettant de contrôler notamment :
- les retards éventuels de mise en place des moyens et actions prévus,
- les dépassements de coûts,
- les ventes inférieures aux prévisions,
- la situation des financements et de la trésorerie (risques d’illiquidité)