L'innovation dans l'entreprise

L'innovation est une arme concurrentielle forte pour toute entreprise. Cependant, son management soulève de nombreuses difficultés pratiques. La recherche en gestion connaît les mêmes difficultés, notamment lorsqu'il s'agit de faire émerger des résultats probants. Ces difficultés sont liées aux ambiguïtés de la définition de l'innovation, concept polysémique et protéifome. Nous revenons dans un premier temps sur les travaux de définition de l'innovation, en particulier sur le sens et la portée qui peuvent lui être donnés. La classification des différents types d'innovations selon des caractéristiques discriminantes est alors une solution envisageable, bien qu'elle ne semble pas suffisante pour stabiliser les résultats. L'objet de la communication n'est pas de proposer une théorie nouvelle de l'innovation mais de mettre en perspective les différentes approches de ce phénomène multiple. En précisant deux axes de focalisation pour les recherches, nous proposons alors de distinguer 4 champs complémentaires d'investigation : le développement interne, le développement sectoriel, la diffusion interne, la diffusion sectorielle. Ce travail permet une meilleure compréhension des domaines de recherche sur l'innovation et offre un regard critique sur les contributions existantes. Introduction L'innovation est un thème récurrent des discours managériaux actuels qui la présentent comme source forte de compétitivité. Toute entreprise se doit alors d'être innovante sous peine de se voir durablement dépassée par ses concurrents et donc disparaître. Cependant, si le terme est fréquemment employé dans les entreprises, c'est souvent avec peu de discernement. Il est en effet possible de présenter une entreprise comme innovante à de multiples occasions, pour de multiples raisons et dans de multiples domaines. Si le terme est utilisé sans grande précision, s'agit-il alors toujours véritablement d'innovation ? Les nombreux emplois du terme reflètent-ils un principe commun ? Ces interrogations relatives à l'usage du terme d'innovation dans l'entreprise sont légitimes et elles peuvent également être transposée à la littérature de gestion. En effet, on trouve dans les travaux de gestion des références continues à l'innovation et les auteurs s'inquiètent rarement de l'usage confus qui peut être fait du terme. Cette situation apparaît bien dommageable pour une discipline qui vise à être considérée comme une science à part entière. On peut s'inquiéter que le flou existant n'hypothèque la construction d'un véritable savoir managerial de l'innovation. Ainsi, malgré un réel intérêt et une vaste littérature sur le thème, la compréhension des phénomènes innovatifs apparaît relativement peu développée.Nous proposons ici une revue critique de la littérature sur la gestion de l'innovation basée sur les différentes compréhensions et interprétations du terme d'innovation. Nous souhaitons préciser les différentes problématiques qui composent le champ de la gestion de l'innovation, ces problématiques étant reliées au sens accordé à l'innovation.La question " qu'est ce que l'innovation ? " a déjà apporté de nombreuses éponses. Il existe parmi ces contributions une idée fédératrice de changement. Cependant, ces les termes d'innovation et de changement ne peuvent être totalement assimilés. En fait, si le caractère polysémique du terme en fait toute sa richesse, il en constitue également une limite par les ambiguïtés qu'il porte. Il s'agit donc de mettre en perspective les différentes approches du concept d'innovation afin de limiter les confusions liées à son usage. Ce retour sur le concept d'innovation doit contribuer à une clarifier les recherches qui y sont associées en gestion. Cette clarification apparaît nécessaire pour permettre la construction d'un véritable management de l'innovation et une articulation de la recherche sur l'innovation dans l'organisation.Afin de mener à bien cet objectif, nous suivons une progression logique partant des acceptions possibles du terme pour ensuite étudier les différentes problématiques qui y sont associées. Dans une première partie, nous revenons sur la définition de l'innovation, en précisant les différentes conceptions qui peuvent être retenues, et les ambiguïtés qui peuvent en découler. Ce retour sur la définition s'accompagne d'une mise en avant de caractéristiques qui sont à la base des typologies existantes sur l'innovation. Il ressort alors que certaines catégorisations existantes relèvent d'une vision schématique alors que d'autres sont fructueuses pour établir des résultats futurs de recherche ou reflètent mieux les préoccupations des entreprises.Dans une deuxième partie, une classification des différents domaines de recherche portant l'innovation dans les organisations est établie. Cette catégorisation repose sur des lignes de focalisation claires relevées parmi les différentes contributions dans le domaine. Quatre champs de recherche distincts sont alors spécifiés qui se caractérisent par des questions de recherche complémentaires. Les implications et les apports de cette classification sont établis, venant compléter les synthèses existantes.