Le Capital social

Les divers sens de l'expression « capital social »

* Le capital social a tout d'abord un sens juridique, comptable et économique (capital d'une société par actions par exemple).

* Le capital social fait référence en sociologie et psychologie sociale, à la valeur collective de toutes les normes et relations sociales permettant la coordination d'actions en vue d'atteindre des objectifs communs. Le terme de capital social est d'ailleurs dans ce cas utilisé par analogie avec d'autres formes de capital économique. Il renvoie alors directement à celui de cohésion sociale.

* Le capital social peut enfin, au sens institutionnel, se référer à l'organisation de la société civile (associations, ONG), en dehors des institutions politiques ou économiques plus formalisées.

Le capital social au sens sociologique peut être vu comme positif ou négatif.

* Les relations sociales horizontales des agents sociaux qui augmentent la cohésion et la productivité de la communauté sont considérées comme positifs, tandis que les groupes d'intérêt et les systèmes hiérarchiques opérant à contre courant des intérêts communautaires peuvent être vus comme un capital social négatif pesant sur la société.

* cette vision, qui considère l'intérêt de la société comme devant primer sur l'individu peut être inversée, dans la mesure où l'on peut considérer que l'individu ne doit pas être réduit au rôle aristotélicien et d'animal social.

En fait, si l'on est pour l'instant obligé de parler d'effet « perçu », c'est l'effet réel du capital social, bien que certain, reste difficile à mesurer malgré certaines recherches à ce sujet (par exemple par la Banque mondiale)

Le capital social est composé par les apports en bien dans une société. Les apports en industrie n'en font pas partie. Il est différent de l'actif social, du fonds de commerce. Surtout, il est la somme mentionnée sur tout document commercial d'une société de capitaux et qui correspond à la valeur nominale des actions dont se compose celle-ci.

C'est le gage général du créancier et est donc soumis à un régime juridique strict. Ainsi les réductions du capital social sont soumises à des mesures de publicité pour que les créanciers de la société en soient informés.